Il est né le 17 juin 1905 dans un village appelé Mit Gazal près de la ville de Tanta, dans le gouvernorat égyptien de Gharbia.
Ses parents l'ont nommé Mustafa Muhammad Mursi Ismail. Son père, qui était un fermier, l'a envoyé dans une école du Coran dirigée par le cheikh Abdul Rahman Abulainen pour mémoriser le Coran.
Mustafa Ismail a réussi à apprendre l'intégralité du Coran par cœur à l'âge de 10 ans.
Il a ensuite commencé à apprendre la récitation du Coran et les principes Tajwed chez le Cheikh Idris Fakhir.
Il a d'abord récité le Coran devant une foule à l'âge de 14 ans. Ceux qui ont entendu sa récitation dans la mosquée Atif à Tanta ont été étonnés par sa belle performance et l'ont encouragé à continuer sur la voie de la récitation du Coran.
Il l'a fait en allant au Caire et en apprenant davantage auprès de l'éminent Qari Cheikh Muhammad Rafa'at.
Bientôt, il devint un récitant bien connu en Egypte et voyagea dans de nombreux autres pays, notamment en Irak, en Indonésie, en Arabie Saoudite, au Pakistan, en Allemagne, en Palestine, en Grande-Bretagne et en France pour réciter le Coran.Il a également reçu de nombreuses médailles d'honneur dans son pays et ailleurs.
Le cheikh Mustafa Ismail est mort le 26 décembre 1978 et a été enterré chez lui.
Chaque année, d'éminentes personnalités coraniques de l’Egypte et d'autres pays se rassemblent chez lui ce jour-là pour rendre hommage à ce grand Qari du 20ème siècle.