وأفادت وکالة الأنباء القرآنیة الدولیة (إکنا) أن الرجل الغنی الذی اعتنق الإسلام والتشیع هو "إدواردو آنیلی" من موالید العام 1954 للمیلاد بولایة "نیویورک" الأمریکیة.
وقد توجه ادواردو نحو جامعة "برنستون" لدراسة الأدیان المعاصرة والفلسفة الشرقیة بعد إنهاء دراسته فی کلیة "أتلانتیک" وبعد إتمام دراسته الجامعیة توجه الی الهند وایران لدراسة العرفان والمذاهب حیث اعتنق الإسلام واتبع المذهب الشیعی.
وان ادواردو هو الإبن للسناتور "جیوانی آنیلی" الذی یعدّ من أغنی وأکثر الأیطالیین نفوذاً وهو مالک مصانع السیارات "فیات" و"فیراری"، و"لامبورجینی"، و"لانتشیا"، و"آلفارمو"، و"آیوکو".
وإضافة الی ذلک، یملک جیوانی آنیلی أسهم العدید من شرکات البناء وصناعة الطرق وإنتاج الأجهزة الطبیة والطائرات ویصل حجم ثورة أسرة آنیلی الی حد جعل الإعلام الإیطالی یعتبرهم ملوک الدولة.
وتقدر ایراداتهم السنویة بـ60 میلیار دولار أمریکی أی ثلاثة أضعاف الإیرادات النفطیة الإیرانیة.
ویروی ادواردوا قصة إعتناقه للإسلام، قائلاً: عندما کنت فی نیویورک کنت فی المکتبة فشاهدت هناک مصحفاً شعرت بالفضول فأخذته وبدأت بقراءة آیات منه المترجمة الی الإنجلیزیة فشعرت هناک انها لا یمکن ان تکون للبشر وانها کلمات نیرة.
وقد راجع إدواردو مرکزاً إسلامیاً فی نیویورک ویبلغه بأنه یرید إعتناق الإسلام ویقوم المرکز مباشرة بتغییر اسمه الی "هشام عزیز".
وفی العشرین من عمره، انتقل أدواردو إلى الولایات المتحدة الأمریکیة لدراسة الدیانات السماویة وفلسفة الشرق فی جامعة برنستون الأمریکیة، وحصل على شهادة الدکتوراه، ومن هنا بحث حتى أستقر على الدیانة الإسلامیة بعد اقتناعه بالدین الإسلامی، وقام بتغییر اسمه إلى (مهدی)، ولکن آدواردو لم یعلن عن اعتناقه للدین الإسلامی وعاد بعدها إلى إیطالیا وأصبح یساهم بشکل فعال فی الرابطة الإسلامیة لمسلمی إیطالیا، وقام بعد ذلک بزیارة جمهوریة إیران الإسلامیة وقابل المسؤلین الإیرانیین الذین رحبوا کثیرا بإبن إمبراطور کبرى الشرکات الإیطالیة.
وکان ادواردو بسبب المکانة المالیة والسیاسیة لأسرته یلتقی الکثیر من الشخصیات السیاسیة والدینیة فی العالم ولکنه فی لقاءه بالإمام الخمینی (ره) افتتن ببساطة الإمام (ره) وعظمته ومعنویته وهنا تغیر اتجاه حیاة ادواردو.
ویروی الصدیق الإیرانی الأقرب لإدواردو "حسین عبداللهی" الضغوط التی کانت تمارسها الأسرة علی ادواردو بسبب اعتناقه الإسلام فیقول ان ادواردو کان یتعرض لضغوط إقتصادیة کثیرة وکبیرة فلم تترک له العقوبات المالیة شیئاً حتی انه لم یکن قادراً علی تأجیر تکسی.
ویقول السیاسی الإیرانی "قدیری أبیانه" ان ادواردوا تعرض لضغوط کبیرة لیعتزل الدین الإسلامی ولکنه لم یوافق علی ذلک مبیناً ان هذا دلیل لرد ما یقال عن إمکانیة انتحاره لأن الرجل الذی کان علی هذا القدر من الإیمان کیف به الإنتحار وهو مخالف للتعالیم الإسلامیة.