La boxeuse musulmane américaine autorisée de combattre en hijab

Amaiya Zafar, 16 ans, vient d'obtenir des instances américaines de boxe le droit de combattre en portant un foulard et avec les bras et les jambes couverts. Une première.

Amaiya Zafar vient de remporter un round capital dans son combat pour pratiquer la boxe tout en respectant ses croyances religieuses. A 16 ans, cette athlète du Minnesota vient d'obtenir l'autorisation officielle de combattre en arborant un hijab et en ayant les bras et les jambes couverts.

Cette décision de USA Boxing, les instances qui régissent les combats de boxe aux Etats-Unis, marque une étape importante dans la carrière d'Amaiya, qui, avait été empêchée de combattre à la fin de l'année dernière en Floride car sa tenue ne respectait pas les règlements en vigueur.

Les JO de Tokyo en ligne de mire

"C'est un grand pas", a annoncé jeudi au Star Tribune son entraîneur, Nathaniel Haile, alors que l'autorisation de combattre venait tout juste d'être délivrée à sa boxeuse. Selon lui, Amaiya Zafar "a beaucoup travaillé pour cela. Elle a gagné le droit de montrer ses aptitudes, et je suis heureux pour elle. Mais c'est juste la première étape pour lui permettre de réaliser ses rêves".

La jeune fille ne compte effectivement pas s'arrêter en chemin: elle vise très clairement une qualification pour les Jeux olympiques de Tokyo en 2020. Un nouveau round débutera alors car elle devra encore convaincre l'AIBA, l'association internationale de boxe, qu'elle a le droit de combattre en hijab.

Un premier combat à Minneapolis à la fin du mois

Déterminée, la jeune athlète se dit d'ores et déjà "prête" pour cette nouvelle étape. Comme elle est prête à combattre. "Je me suis tellement investie pour ça. Aujourd'hui, mon poids est au bon niveau et ma tête est vraiment à la compétition", a-t-elle expliqué, toute heureuse de ne pas être perturbée par des considérations de tenue. "C'est épuisant...", souffle-t-elle à ce propos, quand on l'interroge à ce sujet.

Avant Tokyo, elle a rendez-vous sur le ring à la fin du mois. Le 29 avril, cette adolescente d'1,67m pour 58 kilos affrontera une fille de l'Iowa à l'école Richard R. Green Central Park, chez elle à Minneapolis.

Sa mère, Sarah O'Keefe, est d'ores et déjà très excitée. Plus excitée que nerveuse. Selon elle, ce sera un grand moment pour sa fille. "Elle attend cela depuis si longtemps", confie-t-elle.

sfrnews