Un spécialiste de l'islam turc décédé
Le père Xavier Jacob, 89 ans, est décédé dans l’après-midi du mardi 26 décembre, le même jour qu’un autre apôtre du dialogue islamo-chrétien, le père Maurice Borrmans.
Né en Alsace le 15 janvier 1927, il fut ordonné prêtre dans la Congrégation des Augustins de l’Assomption (assomptionnistes) le 19 décembre 1953 où il était décrit comme un « confrère agréable et serviable, dont la science n’avait d’égale que la modestie ».
Après un passage au Centre de la Revue des études byzantines (aujourd’hui à l’Institut Catholique de Paris), il fut orienté vers un apostolat en Turquie. Il y passa cinquante-quatre ans – quarante années à Ankara et quatorze à Kadiköy (ancienne Chalcédoine) dans la banlieue asiatique d’Istanbul – au service pastoral de ces deux communautés chrétiennes et du petit noyau chrétien de Konya (ancienne Iconium).
« Maîtrisant parfaitement la langue turque et fort de ses connaissances dans les sciences religieuses tant islamiques que chrétiennes, il rendit, par ses travaux savants, de très précieux services aux Églises en Turquie », salue le père Yves Plunian, assomptionniste lui aussi. Outre de nombreux articles et réponses à des consultations de divers horizons sur l’islam en Turquie, on lui doit la traduction de nombre de textes liturgiques en turc, réalisée avec son confrère le père Xavier Nuss (décédé en 2013), ainsi qu’un lexique chrétien en langue turque.
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