Le roi Fârûq, alors roi d’Égypte, le choisit comme récitant du palais royal et il fut aussi le lecteur officiel sous les présidents, Abdel Nasser et Anwar Sadat.
Cheikh Mustafa Ismail est né le 17 juin 1905, dans le village de Mit Ghazal, près de la ville de Santa, dans la province de Gharbia. Avant l'âge de douze ans, il avait mémorisé l'intégralité du Coran à l'école du village, puis est devenu membre du Centre Ahmadi de Tanta où il a complété ses connaissances des différentes récitations, des règles de lecture et du Tajweed.
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Alors qu'il était encore enfant, le fils du gouverneur de Tanta lui demanda de réciter le Coran lors de la cérémonie funéraire du gouverneur. On raconte que Cheikh Muhammad Rifat, le grand récitant égyptien, était également présent à cette cérémonie de deuil, et que lorsqu'il entendit la belle récitation de l'enfant, il demanda à le voir et lui conseilla de persévérer dans cette voie.
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Le transfert entre différents styles de lecture coranique en fonction de la signification des versets, est l'une des caractéristiques les plus importantes de la récitation du Maître Mustafa Ismail. Dans sa récitation, Mustafa Ismail a d'abord été influencé par Mohammad Rafât et Abdul Fattah Shasha'i, mais il a ensuite trouvé son propre style de récitation.
Cheikh Mustafa Ismail s’est rendu dans plus de 20 pays, arabes et islamiques, où il a récité le Coran pendant les nuits du mois sacré du Ramadan. Il a également été invité en Allemagne et aux Etats-Unis pour des programmes de récitation du Coran et a reçu de nombreux prix de différents pays comme la Médaille du mérite du Président Gamal Abdel Nasser, l'Ordre du Cèdre du Liban en 1958, l'Ordre de l'Art en 1965, et l'Ordre du Mérite en 1965. Parmi ces médailles, la Médaille du mérite de Syrie figurait parmi les plus importantes.
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En 1960, alors que Quds n'était pas encore occupée par les sionistes, Mustafa Ismail s'est rendu à Quds Sharif et a récité le Saint Coran, la nuit de l'Ascension, dans la mosquée Al-Aqsa.
Cheikh Mustafa Ismail était un maître des mélodies coraniques et personne ne pouvait rivaliser avec lui dans ce domaine. Le Cheikh a effectué dans ses lectures, de nombreuses initiatives qui ont attiré l'attention du public et des lecteurs. La dernière récitation du Cheikh Mustafa Ismail a eu lieu le 22 décembre 1978, en présence d'Anwar Sadat, dans la mosquée Al-Bahr de la ville de Damietta en Égypte.
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De retour à sa résidence d'été à Alexandrie, il a eu un accident vasculaire cérébral et est décédé ce jour-là, le 26 décembre 1978. Il a été enterré dans son village natal dans la province de Gharbia, en Égypte.
Ci-dessous, une admirable récitation du Maître Mustafa Ismail de la sourate Mubarak Zoha :