Le plus grand cimetière musulmans d'Angleterre au coeur d'une polémique
Selon Daily Mail, certaines propositions visent à transformer ce site en zone naturelle protégée, ravivant une controverse déjà sensible.
Cette initiative est interprétée par de nombreux acteurs comme une remise en cause explicite du droit de la communauté musulmane à bénéficier d’inhumations dignes et conformes aux prescriptions islamiques. Les frères Zubair et Mohsin Issa, propriétaires du terrain et responsables de la fondation caritative Issa, ont réaffirmé leur engagement total en faveur du projet.
Ils rejettent ces suggestions, qu’ils considèrent comme des tentatives d’entrave, alors même que le besoin de lieux d’enterrement musulmans est devenu urgent dans plusieurs régions britanniques, certaines ayant atteint un seuil critique.
Le projet, baptisé « Jardin du souvenir Issa », prévoit la création d’un cimetière de 84 hectares à l’ouest de Blackburn, dans le Lancashire. Il comprendrait environ 35 000 emplacements funéraires, soit une superficie équivalente à quarante terrains de football. Il dépasserait ainsi le plus grand cimetière islamique actuellement en activité au Royaume-Uni, le « Garden of Peace », inauguré en 2002 à l’est de Londres et disposant de 10 000 sépultures.
La fondation Issa explique que cette initiative a été accélérée par l’augmentation du nombre de décès, notamment pendant la pandémie de COVID-19, qui a mis en évidence une pénurie critique de structures adaptées dans le nord-ouest de l’Angleterre. Le projet inclut un bâtiment de plain-pied pour l’administration, une salle de lavage mortuaire, une salle de prière, des espaces de recueillement, des installations pour les ablutions ainsi que 663 places de stationnement.
Malgre l’opposition de certains riverains, les soutiens du projet estiment que bloquer sa realisation reviendrait a priver les musulmans d’un droit fondamental garanti par la legislation britannique, et que la conversion du site en projet environnemental masquerait une atteinte a une liberte religieuse essentielle.
