Selon The Guardian, cette décision intervient après plusieurs publications controversées de Lineker sur les réseaux sociaux. La dernière en date, un message de soutien à la Palestine, incluait une vidéo critique des actions des forces israéliennes, ainsi qu’une image d’un rat, perçue historiquement comme antisémite. Ce post aurait précipité sa mise à l’écart.
Lineker avait déjà suscité la controverse en mars 2023 après avoir comparé la politique migratoire du gouvernement britannique au discours de l’Allemagne des années 1930, ce qui lui avait valu une suspension temporaire.
En février dernier, il figurait aussi parmi 500 personnalités culturelles demandant à la BBC de rediffuser le documentaire Gaza: How to Survive in a War Zone.
Le directeur général de la BBC, Tim Davie, a rappelé que la réputation de l’institution dépend du comportement de ses employés. Bien que la BBC n’ait pas encore commenté officiellement, des sources indiquent que Gaby Logan, Kelly Cates et Mark Chapman reprendront la présentation de l’émission dès la saison prochaine.