گروه جامعه ــ مهدی سلیمانیه، یکی از منتقدان طرح‌های بازسازی و توسعه عتبات، گفت: ما مرزهای سیاسی را بر مرزهای فرهنگی ترجیح می‌دهیم و به سود اقتصادی پروژه‌های ایرانی در فضای عتبات فکر می‌کنیم؛ این در حالی است که منطق کار در اعتاب، منطق درآوردن کفش‌های اقتصادی و تبلیغاتی است و با مگامال‌ساختن‌ها و پروژه‌های پیچیده هم‌خوانی ندارد. در مقابل میلاد جوادی، از پژوهشگران موافق بازسازی و توسعه عتبات، معتقد است تمامی این پروژه‌ها با موافقت مجاوران اعتاب همراه است و رفع نیاز زائران و تقویت جریان فرهنگی میان ملت‌های مسلمان به خصوص ایران و عراق را به دنبال دارد.